WAAROM NICARAGUA ?

In de jaren zeventig en tachtig stond Nicaragua, in Midden-Amerika, in de belangstelling van de hele wereld. Reden: de moedige strijd van de armen - 95% van de bevolking - tegen 5% rijke machthebbers. Een ongelijke verhouding, nog steeds een gevolg van de eeuwenlange koloniale onderdrukking van Westerse mogendheden. De Sandinistische Revolutie verdreef dictator Somoza.

Een bevrijd volk
In 1980 startte Ernesto Cardenal, priester-dichter, minister van Cultuur, een alfabetiseringscampagne onder het gewone volk. De mensen lazen met eigen ogen in de Bijbel hoe God het Joodse volk uit de slavernij voerde. Ze geloofden rotsvast dat God ook het Nicaraguaanse volk uit de slavernij zou leiden.

Europees congres van basisgroepen
Op dit congres, dat in mei 1983 werd gehouden in de Nieuwe Kerk in Amsterdam, ontving Elia Paiz namens allen een maïskolf als teken van solidariteit en vriendschap. Er werd een eerste contact gelegd met Indiana Acevedo, coördinatrice van de basisgroepen in Managua, Nicaragua's hoofdstad, en leden van basisgroepen in Amsterdam.

Stedenband Amsterdam - Managua & WEBAM
De wens om tot een stedenband te komen werd op het congres uitgesproken. Ook pleitten de Nicaraguanen voor een verbinding tussen de basisgroepen uit beide steden. Met een gezamenlijke kerkdienst in oktober 1983 gaat de WEBAM van start. Na een besluit in de gemeenteraad in 1984 krijgt de stedenband officieel gestalte en is er sprake van frequente uitwisseling.

Omslag na verkiezingen in 1990
De partij van het volk - de Sandinistische Partij - verliest de verkiezingen van het gelegenheidsverbond van conservatieve partijen. Sindsdien gaat de leefsituatie van de armen alsmaar achteruit. Wel hield de burgeroorlog tussen Sandinisten en Contra's op. De Sandinisten raakten verdeeld: is steun aan deze regering verraad aan de armen? De aandacht van de wereld verslapt. De aandacht van de WEBAM verslapt niet: voortgaan met kleinschalige projecten, die het onmiddellijke belang van de armen dienen.

Nicaragua: nog steeds een ontwikkelingsland
Door Natuurrampen, o.a. de orkaan Mitch, en corruptiepraktijken is Nicaragua nog steeds het armste land in Midden-Amerika. Het land mist de aansluiting op de alsmaar globaler wordende wereldeconomie, waar de sterkste wint. Initiatieven van niet-gouvernementele organisaties kunnen de Nicaraguanen een beter leven bezorgen.

Waar gaat het de WEBAM om?
Leren van elkaars maatschappelijke situatie en godsdienstige opvattingen; Steun aan de volkskerk in Nicaragua; kansen voor de bevrijdingstheologie; Financiële ondersteuning van initiatieven en projecten.

Waar is de WEBAM nu mee bezig?

Wat in Managua nodig is, wordt niet hier, maar dáár bepaald. Een en ander hangt af van de behoeften en initiatieven van de mensen daar, die iets ondernemen willen en kunnen. De WEBAM streeft ernaar, dat men dáár na onze starthulp, zelf geld verdient om de zaak verder alleen te runnen.

• Veel zwerfkinderen zijn nu het kind van de rekening. Het aantal is gegroeid en de huidige regering heeft geen interesse in hen. De WEBAM steunt plaatselijke opvangcentra en educatieve voorzieningen, waar men zich actief voor inzet.

• Sinds 1998 onderhouden we een vriendschapsrelatie met een actieve parochie in de wijk Larreynaga. We wisselen ervaringen met en interpretaties van bijbelteksten uit in een intercultureel bijbelleesproject. We ondersteunen de liturgische, pastorale en soiale activiteiten van de parochie La Merced.
  De mensen zijn arm, maar hun inzet is bewonderenswaardig.

Wij steunen hen graag.

Hoe werkt de WEBAM?

De WEBAM heeft in de deelnemende basisgemeenten vertegenwoordigers/sters, die samen met andere geïnteresseerden eens per 6 weken vergaderen. Uit de Basisgemeenten worden financiële bijdragen verwacht. Er wordt samengewerkt met de SAM, de Stichting Stedenband Amsterdam - Managua. In Managua wordt gewerkt met contactpersonen. Anders dan enkele jaren geleden zijn er nu e-mail en internet. Enkele malen per jaar wordt het WEBAM-NIEUWS uitgereikt in de Basisgemeenten.

Komt u ook eens kijken op een van onze vergaderingen?

Wat nu?

• Het is goed dat de WEBAM morele steun geeft.

•  Het is goed als u producten van Derde Wereldlanden w.o. Nicaragua koopt.

•  Het is beter als u van tijd tot tijd een financiële bijdrage levert aan ons werk.

•  Het beste als u actief meedenkt en meedoet met de WEBAM.

Al meer dan 20 jaar WEBAM

Voor een goede werkwijze was geen model aanwezig. Via contacten, gelegd door ondernemende mensen die daar gingen kijken of werken, leerden we de behoeften kennen.

Begonnen werd met steun aan het Oecumenisch Centrum Antonio Valdivieso voor een pastoraal plan in de parochie van de wijk Riguero. We financierden een voetbrug tussen twee arme wijken, waardoor de markt en andere voorzieningen bereikbaar werden. We hielden ons bezig met kledinginzamelingen voor ouderen en met speelgoed voor een speel‑o‑theek. Het gebouw van een crèche werd opgeknapt en we stuurden leermaterialen naar scholen. Langdurig werkten we voor het Centro Comunal Ariël d'Arce, vlak bij de markt Roberto Huembes, waar veel zwerfkinderen leven. Het was een centrum voor buitenschoolse opvang en huiswerkbegeleiding en het leren van handvaardigheden. Het stelde zich na sluitingstijd open voor de opvang van zwerfkinderen, die dag en nacht op de markt leven. Ze kregen eten en onderwijs, medische hulp en konden zich zelf en hun kleren wassen. De WEBAM richtte een timmermanswerkplaats, een kapsalon en een naaiatelier in. Een kist 'gered gereedschap' werd gezonden.
Een huiskamerbibliotheek in de arme wijk Acahualinca groeide uit tot een educatief wijkcentrum. Wij gaven steun voor de inrichting, hulpmiddelen, beveiliging en betaalde het salaris voor de medewerkers.

Het secretariaat van de WEBAM